De Cavia

Oorsprong

De cavia komt van oorsprong uit Zuid-Amerika, waar de diertjes van oudsher als voedsel  dienen voor mensen. Hij is voornamelijk overdag actief en gewend om in groepen te leven. Een cavia alleen zal dus veel aandacht nodig hebben van zijn verzorger om niet te vereenzamen. Wilt u meerdere dieren bij elkaar houden dan kunt het beste zeugjes (vrouwelijke dieren) nemen, de beertjes (mannetjes) willen onderling nog wel eens vechten. De combinatie beertje-zeugje werkt natuurlijk ook goed, maar levert gegarandeerd een heleboel kleine caviaatjes op. Om dit te voorkomen zou u het beertje moeten laten castreren. 

Huisvesting

Cavia's gedijen het best bij kamertemperatuur (17-24 graden) en kunnen niet goed tegen temperatuursschommelingen of tocht. 's Zomers kunnen ze prima buiten gehouden worden, mits ze een droog en tochtvrij nachthok hebben en de zon kunnen mijden. Een caviakooi moet niet te klein zijn, zeker niet als de dieren hier permanent in verblijven. In dat geval is 40x60cm echt het minimum, maar een wat groter hok is beter. De meeste cavia's vinden het prettig om in hun hok een overdekt schuilplekje te hebben ook als ze binnen worden gehouden. Deze schuilhokjes zijn bij de dierenwinkel verkrijgbaar.

Voeding

Voeding is de belangrijkste basis voor een gezonde cavia en veel gezondheidsproblemen hangen samen met voedingsfouten. In de eerste plaats hebben de dieren behoefte aan voldoende ruwe vezels, zoals hooi. Ze moeten dan ook altijd de beschikking hebben over voldoende vers hooi in hun kooi. Naast ruwe vezels hebben cavia's dagelijks behoefte aan vitamine C. U kunt dit aan de dieren geven in de vorm van tabletjes, verse groente of fruit en/of een goed caviavoer met toegevoegde vitamine C. Konijnenvoer is dus niet bestemd voor cavia's. Vitamine C in de vorm van druppeltjes in het drinkwater is minder geschikt, omdat de vitamines hier snel uit vervliegen.

Verzorging

Kortharige cavia's hebben weinig vachtverzorging nodig, maar de langharige rassen moeten vaak geborsteld of gekamd worden. Verder willen de nagels nog wel eens krom groeien en/of te lang worden, zodat ze geknipt moeten worden. Als u merkt dat uw cavia minder gaat eten, afvalt of kleinere keutels gaat produceren, dan kan het zijn dat zijn tanden of kiezen problemen geven. Neem dan zo snel mogelijk contact met ons op om dit te laten controleren. Tanden kunt u misschien zelf nog wel zien, maar de kiezen liggen zo diep naar achter dat dit voor een eigenaar onmogelijk te beoordelen is.

Voortplanting

Cavia's worden geslachtsrijp op de leeftijd van 5-6 weken. De zeugjes zijn dan echter nog lang niet volgroeid en het is nog veel te vroeg om ze te laten dekken. Mocht u een nestje willen fokken dan is de leeftijd van 8-9 maanden de beste tijd voor een eerste nest. Dit betekent dat u haar rond de leeftijd van7 maanden het beste kan laten dekken. Wanneer een cavia eenmaal meer dan 11 maanden oud is, is het te laat voor een eerste nestje. De bekkenbeenderen zijn dan namelijk vergroeid, zodat een natuurlijke geboorte vrijwel onmogelijk wordt. Een ouder dier dat voor het eerst drachtig wordt, loopt grote kans bij de bevalling te overlijden. Bedenk ook van tevoren wat u met de jonge cavia's gaat doen. Hoe schattig kleine caviaatjes ook zijn, als er geen liefhebbers voor zijn blijft u er uiteindelijk mee zitten.